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    皇帝随手出了个考题，题目就是天灾。

    礼部官员把考题和白纸发给了大家，每张桌子上都有笔墨，这是殿试与其他考试唯一的区别。能进这里考试的，铁板钉钉都是进士了，无非就是名次的区别而已。开科取士，自然要尊重人才，要是人人还带着笔墨进皇宫，未免有失体统。

    郑颂贤因为是会元，坐在了最前面。皇帝走到他面前时，还看了两眼他的卷子。

    郑颂贤抬头对着皇帝笑了笑，他还没有开始答题，正在想呢。

    众人都心知肚明，皇帝出天灾，就是想看看这一科的进士们对此次雪灾的看法。

    三百名贡生们开始皱眉思索，郑颂贤从新政着手，先夸赞新政得民心，充盈国库，并在雪灾时候能安抚四方灾民。又说皇恩浩荡，以皇嗣赈灾，心系黎民百姓。他只夸皇帝英明决策，并未过多写二皇子。

    从辰时开始，直到申时才结束，三百份卷子都被礼部官员们收走了，大伙儿又被人带着一起出了宫。

    殿试结束，今年的春闱算是彻底考完了。

    郑颂贤抬头看了看太阳，已经偏西了，他对庞世渊道，“师兄，咱们走回去吧。”

    庞世渊笑道，“好啊，要不咱们去福乐街买些点心回去吧，让孩子们也尝尝外头点心的味道。”

    郑颂贤也不反对，师兄弟两个一边走一边把自己做的文章背了出来，相□□判了一番，然后买了些东西一起回去了。

    殿试成绩出来的快，几位考官们两个时辰就把卷子阅完了，然后呈上了前十名的卷子，让皇帝亲自看。

    皇帝从头看到尾，亲笔圈出了一甲前三名，其余人就按原来的次序往后排。

    等拆了封条之后，众人发现，原来的会元变成了探花郎，新科进士是一名寒门张姓子弟。众人心里顿时清楚，陛下这是怕人家说他包庇亲戚。

    虽然前十名没拆封，陛下头先看过郑会元会试时的卷子，定然认识他的字迹，才故意把他从第一排到了第三。

    庄大人看了看郑探花的卷子，“陛下，此子文章也当得头名。”

    皇帝笑道，“他是朕的侄女婿，虽然出众，也只能委屈他做个探花郎了。才二十岁的年纪，长得也不赖，做个风流探花郎岂不是更好。”

    礼部尚书秦大人道，“陛下此言差矣。”

    皇帝看着秦大人呢，“爱卿何出此言？”

    秦大人道，“朝廷开科取士，是为天下百姓而取，非是为了陛下。陛下先把郑会元当做侄女婿，再当做新科进士，这岂不是本末倒置。陛下定名次，应当先抛开考生的身份，若是先看身份再看文章，那才是公私不分呢。”

    旁边的户部尚书吴大人