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    徐捕头躬身道：“回禀老爷，船家商行掌柜秦祥，与老爷的跟班吴雄吴爷争吵后。打了吴爷一拳，致使吴爷吐血而亡……”

    “什么！”秦元大喝了一声，腾地站了起来，眼睛瞪得溜圆，“吴雄死了？”急匆匆几步来到尸体前，蹲下身，探了探鼻息。

    “唉呀！谁打死他的？”猛地回身，瞪着秦祥等人。“快说，是你们谁打死他地？”

    秦祥硬着头皮磕了个头：“小人秦祥，是船家商行掌柜，是小人我……小人我不慎。误伤了吴爷……不过，是他说话无礼，还先朝我吐口水，我生气了，才打了他的。”

    “说话无礼？有谁能证明？再说了。他说两句难听的话你们就要打死他吗？还有没有王法了！”秦元大喝道，随即又朝秦祥脸上看了看，“他吐你口水了？吐你哪里了？”

    “吐我脸上了。”

    “口水呢？你脸上怎么没有？”

    “我……我擦掉了，不过你可以问我店里的伙计，他们都听见他说话无礼，也看见他吐我口水了。”那几个伙计急忙点头称是。

    “他们都是你店里的伙计，当然帮你说话，能做个屁的证人，有没有其他证人？”

    “其他人？……”秦祥傻眼了，当时店里除了自己店里的伙计之外没有别人。现在听这知州大人的意思，很明显在帮着死者这一方，那是当然，死地是他的跟班，他不帮他帮谁。想到这里，秦祥想求求情看看怎么样，磕了个头，说道：“是小人鲁莽，误伤了石爷，请大人恕罪……”

    “恕罪？你把我跟班的都杀了！杀人偿命你知不知道？你叫我怎么恕你地罪？”秦元袍袖一甩。回到了公案后，拍惊堂木叫道：“来人！”

    “在！”两边拿着水火棍的皂隶齐声答应。

    “将凶犯秦祥拿下！”

    “是！”上来几个皂隶，抖锁链哗喇就把秦祥给锁上了。

    见这知州大老爷将船家商行的林掌柜锁上了，外面围观的人群发出了一阵乱哄哄的议论。有的暗暗叫好，有的替这大老爷担心，有的抱着双肩等着看热闹。

    锁链上身，这秦祥有点慌了，说道：“大老爷，我真的没有用力打他。就轻轻碰了一下，他就倒了……其他几个伙计也连声帮腔。公堂上顿时乱成一团。

    秦元惊堂木又一拍，止住了他们的说话，吩咐先将其余的伙计押下去，先审秦祥。

    对打死吴雄的事情秦祥想赖也赖不掉，因为当时就在大街边上，那么多围在一旁看热闹的人看着的，再说他先前已经认了罪，再想抵赖已经晚了。只得如实交代了事情经过。

    门房书吏在一旁做好了笔录，让秦祥画了押。

    接下