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面走了出来。长须浓鬓，眉横眸深，身形高大，颇有些关爷之势，不像个仅仅舞文弄墨的官员，倒像个习武的军中人士。

    “太守大人好！”沈驰景翻身下马，双手一拱，朗声告答道：“户部沈驰景，见过乔大人！”

    见到沈驰景的第一眼后，乔太守先是怔愣了一下，随后满面的威武之色瞬时被慈父的温和所取代，忙上前扶她起来，顺手牵起了那马，邀她入城：“沈大人不必多礼。在京中，小女不通事理，又是个恋家的主儿，若不是得了大人照佛，怕是无法安安稳稳在那里呆下去。如今大人和边军有难，本官自当尽心相助。大人需要什么，不妨直说，本官立刻着人去做。”

    “太守大人过奖了。”沈驰景被他这一番赞扬夸得昏昏沉沉，倒也没忘了正事，一边紧紧跟在乔太守身后，一边将此行的目的和盘托出：“不瞒大人，我们此行前来，是为了一味生在山中的药材——弱苑草。”

    “弱——”乔太守脚步顿了顿，又很快向前走去：“容乔某多问一句。军中可是出了什么大事？否则为了这区区一味草药，怎能劳得动沈大人特意赶来？”

    ……

    沈驰景手心微微沁了些汗出来。

    军中鬼面花被调换是大事，若被有心人得知到处宣扬，轻则容易引起民心动荡，重则引发动乱，该是不能轻易说出去的。

    可自己到了人家的地盘本是求人办事的，总也不好太过敷衍。

    “弱苑草的确生在山中。”见她半晌支支吾吾没作答，乔太守只笑了笑，没多加追问便跳过了这个话题，很自然地转了方向：“数量说多不多，说少也不少，不知够不够大人使用。只是本官府中的兵多各司其职，此事恐怕无法助大人一臂之力。但本官尚有一得力手下，可借大人司向导一职。”

    “阿晋。”他向身后招了招手。

    很快，一个着了青布白衫、穿着黑靴乌裤的年轻男子便低着头走了过来，拱手作礼道：“乔大人。”

    “沈大人。”

    “多谢大人！”沈驰景已带足了人，本就没打算向乔太守借兵。现下见他善解人意地略过了这个话题，又好心地提供了入山的向导，已是心满意足：“既如此，我们便不多叨扰了。”

    “客气了。”乔太守微微颔首，指了指入山的方向：“沈大人，慢走。”

    就在沈驰景一众人等西行入山之时，打开不久的城门又被缓缓拉上了。正午的骄阳炽烈地覆了下来，惊飞了树荫下嗜睡的麻雀。

    *

    夕阳落到山头尖上，给光秃的地面滚上了几道刺眼的金边。倦飞的鸟儿扑扇着疲惫的翅膀，纷纷飞向了自己的窝边。

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